El hantavirus volvió a generar preocupación internacional tras reportes de contagios y muertes relacionadas con un brote detectado en un crucero en el Atlántico.
Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente, especialistas y organismos sanitarios advierten que puede provocar cuadros graves e incluso la muerte si no se detecta a tiempo.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores infectados.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas pueden contagiarse al entrar en contacto con orina, saliva o heces de ratones contaminados.
La infección puede causar enfermedades respiratorias severas, especialmente el llamado síndrome cardiopulmonar por hantavirus, considerado una de las formas más peligrosas del virus.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
La principal vía de contagio ocurre al inhalar partículas contaminadas presentes en ambientes donde hay excrementos o secreciones de roedores infectados.
Los expertos indican que el riesgo aumenta en:
- bodegas cerradas
- viviendas abandonadas
- graneros
- almacenes
- espacios con presencia de ratones
También puede transmitirse por contacto directo con roedores o, en casos poco frecuentes, mediante mordeduras.
Aunque el contagio entre personas es raro, algunas variantes como el virus Andes han demostrado capacidad de transmisión humana en ciertos brotes registrados en Sudamérica.
Síntomas iniciales del hantavirus
Los síntomas suelen parecerse inicialmente a una gripe común, lo que dificulta detectar la enfermedad en etapas tempranas.
Entre las señales más frecuentes figuran:
- fiebre
- dolor muscular
- cansancio extremo
- escalofríos
- dolor de cabeza
- náuseas
- vómitos
- dolor abdominal
En casos graves, los pacientes pueden desarrollar dificultad respiratoria severa y fallas pulmonares.
¿Existe tratamiento o vacuna?
Actualmente no existe una vacuna específica ni un tratamiento antiviral definitivo contra el hantavirus.
El manejo médico se enfoca en aliviar los síntomas y brindar cuidados intensivos, especialmente en pacientes con complicaciones respiratorias.
Especialistas insisten en que la atención temprana puede marcar la diferencia en la recuperación del paciente.
Cómo prevenir el contagio
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto con roedores y mantener medidas de higiene en espacios cerrados o poco ventilados.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- ventilar espacios cerrados antes de limpiar
- usar mascarilla y guantes en áreas contaminadas
- evitar barrer en seco
- almacenar alimentos en recipientes cerrados
- eliminar basura o desechos que atraigan roedores
Los expertos también aconsejan acudir de inmediato a un centro médico ante síntomas respiratorios tras exposición a lugares contaminados.
Brote en crucero despertó alarma mundial
En los últimos días, el hantavirus volvió a ser tema de conversación internacional luego de que autoridades sanitarias investigaran un brote relacionado con un crucero que navegaba por el Atlántico.
La OMS mantiene vigilancia sobre el caso, mientras expertos recalcan que, aunque el virus puede ser grave, su capacidad de propagación es mucho menor comparada con otras enfermedades respiratorias.
