Estados Unidos – Un reciente informe titulado «El español: Una lengua viva 2024» revela que Estados Unidos ha escalado al segundo lugar en el ranking mundial de países con más hablantes de español, solo por detrás de México.
Este estudio, dirigido por David Fernández, catedrático de la Universidad de Alcalá en España, señala que Estados Unidos cuenta con más de 57,4 millones de hispanohablantes, superando a Colombia, que registra 52,6 millones.
México sigue encabezando la lista con aproximadamente 132 millones de hablantes nativos.
Otros países con importantes poblaciones hispanohablantes son España, con más de 48 millones, Argentina con 47 millones, y tanto Venezuela como Perú con 34 millones cada uno. Le siguen Chile con 20 millones, Ecuador y Guatemala con 17 millones cada uno, Bolivia con 12 millones, y tanto Cuba como República Dominicana con cerca de 11 millones.
El informe también contabiliza a países como Honduras, con casi 10 millones de hablantes, y Nicaragua y Paraguay, con más de 7 millones cada uno.
El Salvador tiene más de 6 millones, Costa Rica cuenta con 5 millones, mientras que Panamá suma 4,5 millones. Uruguay y Puerto Rico tienen algo más de 3 millones de hispanohablantes, y Guinea Ecuatorial se aproxima a los 1,6 millones.
Estos datos incluyen tanto a personas cuya lengua materna es el español como a aquellas con competencia limitada, que lo han aprendido como segunda lengua o lo combinan con otros idiomas, incluyendo lenguas indígenas.
David Fernández, doctor en Lengua Española y Literatura, ha sido colaborador durante 15 años del informe «El español en el mundo», publicado anualmente por el Instituto Cervantes, la principal entidad pública española dedicada a la promoción del idioma en el mundo.
En su informe, el Instituto Cervantes anunció que, por primera vez, el número de hispanohablantes en el mundo ha superado los 600 millones.
El estudio de Fernández sitúa la cifra de hablantes nativos en casi 590 millones, consolidando al español como la segunda lengua más hablada por nativos a nivel mundial y la cuarta si se consideran aquellos que lo han aprendido como segundo o tercer idioma. En total, el 7,2% de la población mundial se comunica en español en distintos niveles de fluidez.
La diferencia entre ambos estudios se debe a los diferentes métodos empleados para contabilizar a los hablantes nativos y no nativos.
Fernández incorpora nuevos indicadores sobre la importancia del idioma en países como Estados Unidos y los países de la Unión Europea, así como en la contabilización de estudiantes de español.
El informe también resalta el crecimiento de la enseñanza del español en Europa, donde está desplazando al francés como la segunda lengua extranjera en varios niveles educativos. Sin embargo, en Brasil, el idioma ha sufrido un retroceso tras la eliminación de su enseñanza obligatoria en el sistema educativo.
En Estados Unidos, a pesar del creciente número de hablantes, el estudio advierte sobre la disminución en el número de estudiantes de español en la educación superior, una tendencia que podría replicarse en otros niveles educativos.
Por último, las proyecciones de población de la ONU indican que el número de hablantes de español alcanzará su pico en 2066, con más de 682 millones de personas, tras lo cual comenzará a disminuir. Se espera que, para el año 2100, la proporción de la población mundial que hable español se reduzca al 6,3%. EFE
