Kocani, Macedonia del Norte – Un devastador incendio en la discoteca Pulse, en la ciudad de Kocani, dejó un saldo de 59 personas fallecidas y 155 heridas, de las cuales 12 permanecen en estado crítico.
La tragedia ocurrió la madrugada de este domingo, supuestamente provocada por pirotecnia utilizada en el interior del local durante un concierto.
El ministro del Interior, Panche Toshkovski, confirmó el número de víctimas y señaló que la mayoría de los fallecidos eran jóvenes de entre 14 y 25 años.
Entre ellos se encuentra el baterista de la banda local NDK, Gjorgji Gjorgjiev, mientras que el vocalista, Vladimir Blazhev-Pancho, sufrió quemaduras en el rostro y las manos, pero se encuentra fuera de peligro.
El incendio comenzó alrededor de las 03:00 hora local (02:00 GMT), cuando aproximadamente 1,500 personas se encontraban en el establecimiento.
Según testigos, las llamas se propagaron rápidamente desde el techo, generando una densa nube de humo que provocó pánico y una estampida en la salida del club.
Víctimas asfixiadas y quemadas
La directora del hospital de Kocani informó que muchas de las víctimas murieron asfixiadas por el humo, mientras que otras fallecieron a causa de las quemaduras.
Entre los fallecidos se encuentra un agente de policía, quien realizaba una inspección en el local cuando ocurrió la tragedia.
El fiscal general del Estado, Ljupcho Kocevski, indicó que los primeros indicios apuntan a que el incendio fue provocado por artefactos pirotécnicos.
Sin embargo, aclaró que la investigación continúa y que se están recopilando pruebas y realizando exámenes forenses para determinar responsabilidades.
Hospitales colapsados y testimonios desgarradores
Ante la magnitud del desastre, los hospitales de Kocani se encuentran desbordados, por lo que decenas de heridos han sido trasladados a clínicas en Skopie, la capital del país.
Testigos del incidente describen escenas de horror. Una joven de 20 años relató que el fuego se propagó en menos de dos minutos y que el pánico desató una estampida.
“Vi muchos cadáveres y cientos de heridos. ¿Puedes imaginar lo que es pasar por encima de cuerpos mientras buscas a tu hermana?”, expresó un joven cuyo familiar, de 16 años, está hospitalizado en Shtip.
Las autoridades han emitido órdenes de detención contra cuatro personas vinculadas con la discoteca y el evento, mientras continúan las investigaciones para esclarecer lo ocurrido.
Luto nacional y reacciones internacionales
El Gobierno de Macedonia del Norte decretará siete días de luto nacional a partir de este lunes y ha ordenado inspecciones exhaustivas en todos los locales nocturnos del país para evitar futuras tragedias.
Líderes europeos, como el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, y los mandatarios de Albania, Bulgaria, Eslovenia, Hungría y Grecia, han expresado sus condolencias al pueblo macedonio.
En redes sociales han circulado videos grabados por testigos que muestran los momentos en que el fuego se propaga dentro de la discoteca.
El primer ministro de Macedonia del Norte, Hristijan Mickoski, lamentó la tragedia en un mensaje:
“¡Es un día difícil y muy triste para Macedonia! La pérdida de tantas vidas jóvenes es irremplazable”.
Por su parte, la Federación Macedonia de Fútbol suspendió la jornada de liga en todas las categorías como muestra de respeto a las víctimas de esta catástrofe.
