Redacción – Las fuerzas de Estados Unidos interceptaron este miércoles en aguas del Atlántico a un buque petrolero sancionado que había huido antes de arribar a Venezuela, luego de casi tres semanas de seguimiento continuo, según reportes de la cadena CNN y medios estadounidenses.
La Guardia Costera de EE. UU. logró abordar el tanquero Marinera, anteriormente identificado como Bella 1, tras ubicarlo durante un operativo que se extendió desde finales de diciembre.
Un funcionario estadounidense citado por The New York Times confirmó que la operación se realizó sin que la tripulación opusiera resistencia.
El buque había evadido un primer intento de abordaje en diciembre pasado, cuando navegaba con rumbo a puertos venezolanos para cargar crudo. Tras ese episodio, el petrolero se internó en el Atlántico en una maniobra considerada evasiva por las autoridades estadounidenses.
Cambio de identidad en altamar
Durante la persecución, la tripulación del tanquero realizó varias acciones para intentar burlar las sanciones internacionales. Entre ellas, pintaron una bandera rusa en uno de los costados del barco, modificaron el nombre de la embarcación y alteraron su matrícula, registrándola como de origen ruso.
Pese a esas maniobras, la Guardia Costera mantuvo el rastreo constante hasta lograr el abordaje. De acuerdo con la información oficial, en el momento de la intercepción no se detectó la presencia de embarcaciones militares rusas en las cercanías.
No obstante, reportes del The Wall Street Journal señalan que Rusia habría enviado un submarino para escoltar al petrolero, luego de solicitar formalmente a Washington que suspendiera la persecución del buque.
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Presión sobre el crudo venezolano
Estados Unidos había intentado incautar el barco desde finales de diciembre, cuando se dirigía a cargar petróleo en Venezuela.
La acción forma parte del bloqueo que Washington mantiene contra los tanqueros que transportan crudo venezolano, incluso después de la captura y traslado a Nueva York del exmandatario Nicolás Maduro.
Este caso representa el tercer buque vinculado a Venezuela que es incautado por EE. UU. en el marco de la ofensiva contra la llamada “flota fantasma”, una red de tanqueros utilizados para movilizar petróleo de forma irregular y evadir sanciones internacionales.
Las autoridades estadounidenses sostienen que estas operaciones buscan cortar las fuentes de financiamiento del gobierno venezolano, al que acusan de delitos vinculados al narcotráfico y al terrorismo, mientras continúan elevándose las tensiones geopolíticas en torno al control del crudo en la región.
