El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose y podría convertirse en uno de los eventos climáticos más intensos registrados desde que comenzaron las mediciones en 1950, según la más reciente actualización de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
El Centro de Predicción Climática de la NOAA elevó al 69 % la probabilidad de que El Niño alcance una intensidad histórica durante el período comprendido entre octubre y diciembre de 2026.
El organismo estadounidense también estima en más de 90 % la posibilidad de que se registre un evento muy fuerte durante el otoño y el invierno de 2026-2027 en el hemisferio norte.
La evolución del fenómeno mantiene bajo vigilancia a los servicios meteorológicos debido a los efectos que puede generar sobre las temperaturas, las lluvias, los huracanes y otros patrones climáticos.
El Niño podría superar registros desde 1950
De acuerdo con la NOAA, existe una posibilidad del 69 % de que el episodio alcance una magnitud que supere la fuerza de los eventos registrados desde 1950.
Los pronósticos apuntan a que las temperaturas de la superficie del océano Pacífico podrían ubicarse alrededor de 2.5 grados centígrados por encima de lo habitual, una anomalía que colocaría al fenómeno entre los más intensos de los que se tiene registro.
La agencia, sin embargo, aclara que una mayor intensidad de El Niño aumenta la probabilidad de experimentar los impactos asociados con este fenómeno, pero no significa que todos los efectos estén garantizados.
“Con un evento de esta magnitud, la probabilidad de experimentar impactos consistentes con El Niño son mayores, pero no están garantizadas”, señaló la NOAA en su informe.
¿Por qué se está fortaleciendo El Niño?
El fenómeno comenzó a desarrollarse en junio de 2026 y, durante el último mes, los especialistas detectaron un incremento considerable de las temperaturas en diferentes zonas del Pacífico.
Las anomalías térmicas superaron los 2 grados centígrados en la superficie del Pacífico oriental, mientras que debajo de la superficie se registraron temperaturas de hasta 10 grados centígrados por encima de lo normal.
La NOAA considera que existe un episodio de El Niño cuando las temperaturas de las aguas del Pacífico ecuatorial permanecen al menos 0.5 grados centígrados por encima del promedio durante varios meses consecutivos.
El fenómeno está relacionado con cambios en la circulación atmosférica y oceánica que pueden modificar los patrones habituales de lluvia y temperatura en distintas regiones del planeta.
¿Qué efectos puede provocar El Niño?
Los efectos de El Niño no son iguales en todas las regiones. El fenómeno puede generar cambios importantes en los patrones de precipitaciones y temperaturas, dependiendo de la ubicación geográfica.
En Estados Unidos, por ejemplo, la NOAA anticipa condiciones más secas y temperaturas invernales superiores a lo habitual en algunas zonas, mientras que el sur del país podría experimentar mayores lluvias y posibles inundaciones.
Otro de los efectos que genera especial atención está relacionado con la actividad ciclónica.
El fortalecimiento de El Niño suele estar asociado con una mayor posibilidad de ciclones tropicales en el Pacífico, mientras que puede reducir las condiciones favorables para la formación de huracanes en el Atlántico.
NOAA reduce su pronóstico para la temporada de huracanes del Atlántico
Precisamente por el fortalecimiento del fenómeno, la NOAA modificó el pasado 6 de agosto sus proyecciones para la temporada de huracanes del Atlántico.
El organismo estima ahora un máximo de 13 tormentas, una cifra inferior al promedio histórico.
En contraste, para el Pacífico oriental se proyectan hasta 22 ciclones, número que se encuentra por encima de la media.
Estos pronósticos podrían experimentar modificaciones conforme avance la temporada y evolucionen las condiciones atmosféricas y oceánicas.
El calor también marca récords en Estados Unidos
El informe de la NOAA también reveló otro dato relacionado con las condiciones climáticas de este año.
Julio de 2026 fue el mes más caluroso registrado en la historia de Estados Unidos, según los datos de la agencia meteorológica.
La temperatura promedio nacional se situó cerca de los 25 grados centígrados, aproximadamente 1.8 grados por encima del promedio registrado durante el siglo XX.
El dato se suma a las señales de temperaturas elevadas que han sido observadas durante este año y que mantienen bajo seguimiento a los especialistas.
¿Qué significa un El Niño histórico?
Un fenómeno de esta magnitud no significa que todos los países vayan a experimentar los mismos efectos ni que necesariamente se produzcan eventos extremos en cada región.
El comportamiento de El Niño depende de la interacción entre las condiciones del océano y la atmósfera, por lo que sus consecuencias pueden variar considerablemente de un lugar a otro.
Sin embargo, el fortalecimiento proyectado por la NOAA aumenta la posibilidad de que se presenten alteraciones importantes en los patrones climáticos durante los próximos meses.
Por ahora, los especialistas mantienen bajo vigilancia la evolución de las temperaturas del Pacífico y las condiciones atmosféricas para determinar si el fenómeno finalmente alcanza la intensidad histórica proyectada para finales de 2026.
