Arabia Saudita – Neymar hizo su primera aparición en más de un año después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior, entrando desde el banquillo en la segunda mitad del choque de la Liga de Campeones de la AFC Elite del Al Hilal contra el Al Ain.
El astro brasileño sustituyó a Nasser Al Dawsari en el minuto 77, justo después de que Salem Al Dawsari marcara para poner a Al Hilal 5-3 por delante.
Casi causó un impacto instantáneo, intercambiando pases con Aleksandar Mitrovic para crear espacio antes de disparar apenas desviado por el poste izquierdo.
El partido terminó 5-4 a favor de Al Hilal después de que el Al Ain, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, anotara un penalti en el último momento para reducir el marcador.
En el campo, tras el pitido final, Neymar dijo: “Me siento bien… Siempre tengo un buen equipo. Estoy muy feliz. ¡Estoy de vuelta! ¡Estoy de vuelta!”.
El ex jugador del Paris Saint-Germain sufrió una lesión en el ligamento cruzado de la rodilla durante el partido de clasificación de Brasil contra Uruguay poco después de incorporarse a la Saudi Pro League (SPL). Fue operado el pasado mes de noviembre.
Neymar se había unido al Al Hilal en agosto de 2023 procedente del PSG en una transferencia de 90 millones de euros, pero jugó solo cinco partidos antes de sufrir la lesión.
El ex club de Neymar, Santos, felicitó al jugador por su regreso en una publicación en X.
“Fueron más de 12 meses alejado de las canchas, con un anhelo inconmensurable de volver a hacer lo que tanto ama“, escribió el club brasileño.
“Neymar no es sólo una estrella. No es sólo un genio. Neymar es sinónimo de alegría en el fútbol. Su regreso es la felicidad de millones de aficionados en todo el mundo. Y, cuando se trata de aficionados, la nación del Santos tiene un sentimiento incomparable. Un vínculo más que especial con el mejor jugador brasileño de los últimos años”.
El delantero, que es el máximo goleador histórico de Brasil, se perdió la Copa América de 2024 que ganó Argentina .
Puede jugar en la Liga de Campeones de la AFC, ya que no hay restricciones en cuanto al número de jugadores extranjeros.
Sin embargo, solo podrá registrarse en enero para la segunda mitad de la temporada de la Saudi Pro League.
Los equipos de la SPL tienen límites en la cantidad de jugadores extranjeros que pueden registrarse.
Ocho jugadores extranjeros nacidos antes de 2003 pueden inscribirse en la plantilla, mientras que las reglas permiten dos jugadores extranjeros nacidos en 2003 o después. El contrato de Neymar con Al Hilal expira en junio de 2025.
El campeón saudí, Al Hilal, entrenado por el técnico portugués Jorge Jesus, lidera la clasificación nacional tras haber ganado sus siete partidos.
Mientras tanto, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) tiene la esperanza de tener a Neymar disponible a tiempo para los partidos de clasificación para la Copa del Mundo de noviembre contra Venezuela y Uruguay .
Brasil está cuarto en su grupo de clasificación para el Mundial, a cuatro puntos del líder Argentina después de 10 partidos.
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