Estados Unidos.- La selección de Inglaterra dio un golpe de autoridad y demostró por qué es uno de los principales candidatos a ganar la Copa del Mundo 2026. El combinado británico se impuso con un electrizante marcador de 4-2 ante el siempre complicado equipo de Croacia en la primera jornada del Grupo L. El duelo no decepcionó a los aficionados desde el arranque, regalando una lluvia de goles y jugadas polémicas que encendieron las emociones desde los primeros minutos del cotejo.
La controversia apareció temprano, cuando al minuto 10 el experimentado Luka Modric cometió una falta penal sobre Noni Madueke. El capitán Harry Kane asumió la responsabilidad, pero su primer disparo de derecha fue atajado por el arquero Dominik Livaković; no obstante, el árbitro ordenó repetir la ejecución debido a que el guardameta se movió antes de tiempo. En su segunda oportunidad al minuto 12, Kane no perdonó y mandó el balón al fondo de las redes para abrir el marcador.
Intercambio de golpes y empate antes del descanso
A pesar del gol inicial, el conjunto balcánico no se amilanó y comenzó a equiparar las acciones del juego con un fútbol directo:
- Golazo croata: Al minuto 36, Martin Baturina sorprendió a la zaga inglesa con un potente derechazo desde fuera del área que se coló directamente en el ángulo para decretar el 1-1 parcial.
- Respuesta británica: Inglaterra reaccionó rápido y al minuto 42, tras el cobro de un tiro de esquina, Harry Kane se elevó con categoría en el juego aéreo para firmar de cabeza su doblete y el 2-1.
- Igualdad al cierre: Cuando la primera mitad agonizaba, Petar Musa aprovechó un balón suelto dentro del área inglesa para rematar y establecer el emocionante 2-2 con el que se fueron al descanso.
Bellingham y Rashford imponen condiciones en la segunda mitad
En el complemento, la inercia ofensiva se mantuvo intacta y apenas al minuto 47, Jude Bellingham apareció para devolverle la ventaja definitiva a los tres leones. El mediocampista aprovechó una veloz descolgada por el carril derecho, ingresó al área penal y sacó un derechazo raso y cruzado que dejó sin opciones a Livaković para el 3-2. A partir de ese momento se vino un vendaval de los ingleses, quienes generaron un carrusel de oportunidades claras para ampliar la distancia, pero el portero croata se convirtió en factor clave para evitar una goleada estrepitosa. Sin embargo, en los minutos finales del encuentro, Marcus Rashford lució su velocidad en una nueva contra y concretó con frialdad el 4-2 definitivo.
Con este trascendental triunfo, Inglaterra se adueña de los primeros tres puntos del Grupo L, sector que también comparte con las selecciones de Ghana y Panamá. Por su parte, la escuadra de Croacia deberá recuperarse pronto de este revés y replantear su estrategia para los siguientes compromisos si desea mantener vivas sus aspiraciones de clasificar a los octavos de final de la justa mundialista.
