Nueva York, EE.UU. – El exsenador demócrata por Nueva Jersey, Bob Menéndez, fue condenado este miércoles a once años de cárcel por corrupción, en una sentencia dictada por un juez federal en Nueva York.
La decisión marca el fin de la carrera política de uno de los líderes latinos más influyentes en Estados Unidos.
El juez Sidney Stein declaró culpable a Menéndez, de 71 años, por aceptar sobornos mientras presidía el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EE.UU., cargo desde el que acumuló un gran poder en la política exterior, especialmente en asuntos latinoamericanos.
Entre los sobornos recibidos se incluyen lingotes de oro, un auto de lujo y maletines llenos de dinero en efectivo.
Una red de corrupción con vínculos internacionales
Las investigaciones revelaron que Menéndez operaba una trama de corrupción con financiamiento de los gobiernos de Catar y Egipto.
Su esposa, Nadine Menéndez, también está acusada de participar en el esquema y fue captada en una grabación del FBI mientras ofrecía sus servicios como intermediaria a un funcionario egipcio.
Durante una redada en la residencia de Menéndez en Nueva Jersey, agentes del FBI encontraron 13 lingotes de oro escondidos en una caja fuerte, además de 500,000 dólares en efectivo distribuidos en distintas partes de la casa, incluso dentro de botas y en los bolsillos de sus trajes.
La reacción de Menéndez ante su condena
Durante la audiencia, el juez le dijo: “Ha estado usted en la cúspide de nuestro sistema político, pero en algún lugar del camino perdió el rumbo”, según relataron los medios presentes en la vista.
Visiblemente afectado, Menéndez respondió con la voz quebrada: “Me he sentado nueve semanas en este tribunal, pero usted no me conoce. He perdido todo lo que me importaba, y para alguien dedicado al servicio público, cada día es un castigo”.
También recordó su infancia como inmigrante cubano y defendió su trayectoria política.
El fin de una carrera política histórica
Menéndez, un histórico miembro del Partido Demócrata, representó a Nueva Jersey en el Senado desde 2006 hasta 2024. Su hijo, Robert Menéndez Jr., también es congresista demócrata.
A pesar de las crecientes presiones, Menéndez se aferró a su escaño hasta julio de 2024, cuando la situación se tornó insostenible tras ser declarado culpable por un jurado. Con su condena, se cierra un capítulo de escándalos que sacudió a la política estadounidense.
