Un jurado federal de Estados Unidos declaró culpable a un ciudadano hondureño acusado de integrar una red dedicada al tráfico ilegal de armas de fuego hacia Honduras, un delito por el que podría recibir una condena de hasta 20 años de prisión, informó el Departamento de Justicia (DOJ).
El fallo fue emitido por una corte federal en Fort Pierce, Florida, luego de que la Fiscalía presentara pruebas que vinculan al acusado con la compra y envío clandestino de armamento hacia territorio hondureño.
Hondureño fue declarado culpable por dos delitos
El condenado fue identificado como Luis Matute Figueroa, de 33 años, quien residía en Lake Worth, Florida.
El jurado lo encontró culpable de los delitos de conspiración para la venta ilegal de armas de fuego y posesión ilegal de un arma de fuego por ser un inmigrante en condición migratoria irregular.
De acuerdo con la legislación estadounidense, el primer cargo contempla una pena máxima de cinco años de prisión, mientras que el segundo podría representar hasta 15 años de cárcel, por lo que la condena total podría alcanzar los 20 años, dependiendo de la decisión que adopte el juez durante la audiencia de sentencia.
Fiscalía señala que enviaba armas de contrabando a Honduras
Según la investigación del Departamento de Justicia, Matute Figueroa ingresó a Estados Unidos con una visa de turista en 2017, pero permaneció en el país después de vencer el período autorizado.
Las autoridades sostienen que posteriormente organizó una red para adquirir armas de fuego mediante prestanombres o testaferros, con el objetivo de enviarlas de forma ilegal hacia Honduras.
La acusación indica que el armamento era adquirido en territorio estadounidense y posteriormente trasladado de contrabando hacia Centroamérica.
Mensajes de WhatsApp fueron clave en la investigación
Durante el proceso judicial, la Fiscalía presentó conversaciones recuperadas de WhatsApp que, según los investigadores, evidencian la participación del hondureño en la operación.
Los mensajes contenían inventarios de armas, listas de precios e instrucciones relacionadas con el envío del armamento hacia Honduras.
Asimismo, entre las pruebas se incluyeron una fotografía y un video en los que, de acuerdo con las autoridades, Matute Figueroa aparece sosteniendo una pistola Colt 1911 de color dorado.
Otros implicados en la red
El Departamento de Justicia indicó que, debido a su estatus migratorio, el hondureño no podía adquirir armas legalmente en Estados Unidos.
Por ello, presuntamente recurrió a otras personas para realizar las compras.
Entre los señalados por la Fiscalía figuran Gerson Eliu Padilla-Figueroa, Juan Matute Figueroa, Ariel Henríquez-Padilla y William Mendoza, quienes supuestamente colaboraron en la adquisición del armamento.
Tráfico de armas preocupa a las autoridades
Las autoridades estadounidenses han advertido que el tráfico ilegal de armas continúa siendo uno de los principales desafíos en la región.
Datos de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) indican que más de 50,000 armas fueron traficadas desde Estados Unidos hacia México, Guatemala, Honduras y El Salvador entre 2015 y 2022.
