Zúrich, Suiza.- Ante la posibilidad de una vacante en la Copa del Mundo 2026, el reglamento de la FIFA establece que la plaza correspondiente debe ser ocupada por otra selección de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Según el apartado 6.7 de la normativa vigente, la FIFA posee la facultad discrecional de decidir las acciones necesarias y sustituir a una federación en caso de retiro o exclusión.
Criterios de sustitución y derecho de plaza
El reglamento estipula que, si una federación participante quedara fuera del torneo, el ente rector del fútbol mundial determinará el procedimiento de reemplazo:
- Discrecionalidad total: La FIFA decidirá a su entera discreción si sustituye a la federación excluida por otra de la misma confederación.
- Selecciones clasificadas: Actualmente, Asia cuenta con ocho representantes confirmados: Arabia Saudí, Australia, Catar, Corea del Sur, Uzbekistán, Japón, Jordania e Irán.
- Irak como candidato: En caso de concretarse la baja de la selección iraní, la plaza sería otorgada a la selección con mejor desempeño en la región que no haya clasificado directamente.
El camino de la selección iraquí
Irak aparece como el principal beneficiario debido a su rendimiento reciente en la fase eliminatoria:
- Victoria decisiva: La selección de Irak logró acceder al repechaje intercontinental tras eliminar a Emiratos Árabes Unidos (EAU) en un partido definido por un penal en el minuto 107.
- Posicionamiento: Su estatus actual en el proceso clasificatorio la coloca como la opción lógica de reemplazo, siempre que la FIFA opte por mantener el equilibrio de cupos por confederación.
