Tegucigalpa, Honduras. Honduras comenzó la semana bajo la influencia de una nueva nube de polvo proveniente del desierto del Sahara, fenómeno que afecta gran parte de Centroamérica y que podría generar un deterioro temporal en la calidad del aire debido a la presencia de partículas microscópicas suspendidas en la atmósfera.
La Secretaría de Gestión de Riesgos y Contingencias Nacionales (Copeco) informó que las concentraciones del polvo sahariano se mantienen entre 10 y 20 microgramos por metro cúbico, niveles que, aunque no son considerados extremos, pueden representar un riesgo para los grupos más vulnerables.
¿Qué es el polvo del Sahara y por qué llega a Honduras?
El polvo del Sahara es un fenómeno natural que ocurre cada año durante la temporada de verano en el hemisferio norte.
Se origina cuando fuertes corrientes de viento levantan millones de toneladas de arena y partículas del desierto del Sahara, ubicado en el norte de África. Posteriormente, estas son transportadas por las corrientes atmosféricas a través del océano Atlántico hasta alcanzar el Caribe, Centroamérica y algunas regiones del continente americano.
Durante su recorrido, esta nube de partículas puede recorrer miles de kilómetros antes de disiparse.
Las partículas pueden afectar la salud
Especialistas explican que entre el polvo transportado se encuentran las denominadas PM2.5, partículas extremadamente pequeñas con un diámetro de apenas 2.5 micrómetros.
Debido a su tamaño, estas pueden ingresar fácilmente al sistema respiratorio, alcanzar los pulmones e incluso pasar al torrente sanguíneo.
La exposición prolongada puede provocar irritación en los ojos, nariz y garganta, además de síntomas como tos, congestión, dificultad para respirar y molestias respiratorias.
Asimismo, puede agravar enfermedades como el asma, la bronquitis, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e incluso aumentar el riesgo de complicaciones en personas con enfermedades cardiovasculares.
Niños y adultos mayores, entre los más vulnerables
Las autoridades sanitarias recuerdan que algunos sectores de la población requieren mayores cuidados durante la presencia del polvo del Sahara.
Entre ellos se encuentran:
- Niños.
- Adultos mayores.
- Mujeres embarazadas.
- Personas con enfermedades respiratorias.
- Pacientes con afecciones cardíacas.
En estos casos, la exposición prolongada al aire libre puede incrementar las molestias respiratorias y complicar enfermedades preexistentes.
Recomendaciones para protegerse
Ante la presencia de este fenómeno, los expertos recomiendan adoptar medidas preventivas para reducir la exposición a las partículas suspendidas en el aire.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Limitar las actividades al aire libre durante las horas de mayor concentración de polvo.
- Mantener puertas y ventanas cerradas cuando sea posible.
- Utilizar mascarillas con buena capacidad de filtración, como las tipo N95, si es necesario permanecer en exteriores.
- Mantener una adecuada hidratación.
- Buscar atención médica si aparecen síntomas persistentes como dificultad para respirar o irritación severa.
Lluvias podrían disminuir la concentración de partículas
Copeco informó que, además del ingreso del polvo del Sahara, una onda tropical favorecerá lluvias y chubascos en sectores del occidente y nororiente del país.
Las precipitaciones podrían contribuir gradualmente a limpiar la atmósfera en algunas regiones, reduciendo la concentración de partículas suspendidas y mejorando la calidad del aire durante los próximos días.
Sin embargo, las autoridades recomendaron mantenerse atentos a los boletines oficiales, ya que las condiciones meteorológicas pueden variar conforme avance la semana.
