Tennessee, Estados Unidos. El intento de ejecutar a Christa Pike, una mujer de 50 años que llevaba tres décadas en el corredor de la muerte, terminó con su traslado a un centro médico, luego de que el procedimiento mediante inyección letal no concluyera como estaba previsto en el estado de Tennessee.
El caso generó cuestionamientos sobre el protocolo de ejecución utilizado por las autoridades penitenciarias, después de que la defensa denunciara complicaciones durante la administración de las sustancias y solicitara detener el procedimiento de emergencia.
El Departamento Correccional de Tennessee confirmó que Pike fue trasladada a un centro médico fuera de las instalaciones penitenciarias. En un comunicado emitido durante la noche, la institución sostuvo que siguió los pasos establecidos en el protocolo estatal para ejecutar la condena.
La defensa, sin embargo, cuestionó esa versión y afirmó que la mujer continuaba con vida después de recibir dos administraciones de pentobarbital, el fármaco empleado en el procedimiento.
Abogados denuncian complicaciones durante la inyección letal
Los representantes legales de Pike presentaron una solicitud de emergencia para detener la ejecución mientras esta se desarrollaba. Según sus declaraciones, la mujer había perdido el conocimiento, pero todavía tenía pulso y presentaba respiración audible.
La defensa también denunció dificultades para encontrar una vía intravenosa adecuada, daños en las venas y posibles problemas con el estado del medicamento utilizado. Además, cuestionó la atención médica que, según sus señalamientos, recibió Pike cuando surgieron las complicaciones.
En declaraciones recogidas por el diario Tennessean, los abogados aseguraron que el procedimiento volvió a evidenciar problemas que habían advertido previamente sobre el método de ejecución.
Por su parte, el Departamento Correccional defendió la actuación de sus funcionarios y señaló que el protocolo no contempla procedimientos adicionales a los que se llevaron a cabo esa noche. La institución no proporcionó detalles específicos sobre el estado de salud de la mujer después de su traslado.
Testigos relatan que Pike seguía respirando
Las personas presentes en la sala de observación también describieron una secuencia que generó dudas sobre lo ocurrido durante el procedimiento.
El periodista de investigación John North, de la cadena local WBIR, relató que las cortinas de la cámara de ejecución se cerraron inicialmente a las 7:46 de la noche y volvieron a abrirse minutos después. Según su testimonio, Pike todavía respiraba cuando se cerraron nuevamente, alrededor de las 8:05 p. m.
Tori Gessner, periodista de WKRN que también presenció el procedimiento, manifestó que lo ocurrido fue diferente de otras ejecuciones que había cubierto anteriormente en Tennessee.
Los testimonios llevaron a la defensa a insistir en que el procedimiento no se desarrolló de manera habitual. No obstante, las declaraciones de los testigos no sustituyen la información médica que permita establecer con precisión qué ocurrió durante la administración del fármaco.
Joel Zivot, especialista de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y perito contratado por la defensa, planteó que Pike posiblemente no alcanzó una concentración sanguínea suficiente de pentobarbital para provocar el cese de la respiración y el fallo cardiovascular esperados.
El médico también advirtió sobre el riesgo de una posible lesión cerebral si la reanimación se retrasó. Sin embargo, la información disponible no confirma que Pike haya sufrido ese tipo de daño.
¿Por qué Christa Pike estaba condenada a muerte?
El caso de Pike se remonta a 1995, cuando tenía 18 años y participó, junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, en el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años.
Ambos conocieron a la joven en un campamento de formación laboral dirigido a adolescentes con problemas de conducta. Según los antecedentes del caso, Slemmer fue golpeada y torturada hasta morir, en un crimen que tuvo repercusión en Estados Unidos.
Pike fue condenada a muerte por su participación en el asesinato y permaneció durante aproximadamente 30 años en el corredor de la muerte.
Su ejecución estaba prevista para este miércoles y se convirtió en un caso de especial relevancia en Tennessee, debido a que habría sido la primera ejecución de una mujer en ese estado en unos 200 años.
La batalla judicial para impedir el procedimiento se extendió hasta la tarde del miércoles, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos autorizó que continuara la ejecución.
